Pour répondre à la colère sociale, le gouvernement a décidé hier, lors de la conférence sociale de Matignon, d’augmenter le Smic de 1,6% au 1er décembre prochain. Dans l’économie sociale et solidaire, où les employeurs exécutent des politiques publiques avec des financements publics, la question n’était pas de savoir s’il fallait augmenter les bas salaires : ils en étaient déjà convaincus, en particulier dans le secteur sanitaire et social et dans l’éducation populaire. Mais les syndicats d’employeurs UDES et Nexem, entre autres, se demandent à présent qui va régler la facture. 

Le Smic passera en effet de 1 478 à 1 502 euros nets par mois à partir du 1er décembre, soit une revalorisation mécanique d’environ 1 % attendue au 1er janvier, additionnée d’un coup de pouce de 0,6 %. Un tel geste supplémentaire venant de l’exécutif n’était pas arrivé depuis 2012. 

Pour le gouvernement, c’est une réponse à un pouvoir d’achat en berne. Pour les employeurs de l’ESS, c’est une charge supplémentaire, qui tombe sur des structures dont les budgets dépendent moins de leurs prix de vente que de décisions publiques. Les deux organisations qui les représentent ont réagi avec des tonalités différentes, mais une même ligne de fond.

L’UDES dit oui, sous conditions

L’Union des employeurs de l’ESS a pris position sans ambiguïté sur le principe. « Avec 30 % des salariés des branches que nous représentons rémunérés autour du Smic, nous sommes directement concernés. Nous voulons faire progresser les salaires et nous sommes favorables à une revalorisation exceptionnelle du Smic », déclare son président David Cluzeau. Mais ce soutien est immédiatement conditionné : il suppose que les entreprises puissent financer ces avancées « sans fragiliser l’emploi, ni reporter le coût sur les bénéficiaires et leurs familles ».

David Cluzeau détaille ensuite sa logique : « Dans l’économie sociale et solidaire, les financements publics servent à mettre en œuvre des politiques publiques : aide à domicile, petite enfance, accompagnement vers l’emploi. Les pouvoirs publics doivent assumer le coût de leurs décisions pour les entreprises qui réalisent ces missions. Sans financement adapté, le risque est de réduire l’emploi et l’accès aux services, ou d’augmenter le reste à charge des familles. » En d’autres termes, il faut financer les revalorisations salariales et ajuster les allègements de cotisations à chaque hausse du Smic.

Nexem alerte sur la smicardisation accélérée des métiers

Alain Raoul, président de Nexem, principale organisation d’employeurs associatifs du social, du médico-social et du sanitaire, ne s’oppose pas non plus à la hausse : il juge les mesures en faveur du pouvoir d’achat « essentielles ». Mais selon lui, toute nouvelle hausse doit être intégralement compensée et financée durablement en 2027. Dans son plaidoyer pour la présidentielle 2027, Nexem demande un plan de rattrapage des salaires du secteur à hauteur de 4 milliards d’euros.

Car Alain Raoul déplace le débat vers les conséquences de cette hausse sur les grilles conventionnelles. Nexem chiffre en effet les effets de la revalorisation du Smic : environ 35 % des salariés relevant de la convention collective CCN 66 sont déjà payés au Smic, après les deux hausses de 2026 (+1,18 % en janvier, +2,41 % en juin). Ce ne sont plus seulement les premiers niveaux de grille qui sont rattrapés : un éducateur spécialisé, un conseiller en économie sociale et familiale, un infirmier diplômé d’État, un kinésithérapeute ou un psychomotricien en début de carrière sont désormais rémunérés au Smic, alors qu’ils étaient légèrement au-dessus en 2025. 

Une nouvelle hausse au 1er décembre prochain, sans revalorisation des grilles, tasserait encore des métiers aux qualifications et aux responsabilités très différentes. Nexem parle de « smicardisation » et en tire les conséquences sur les parcours professionnels et sur la capacité des employeurs à attirer et fidéliser. L’organisation estime déjà à 228 millions d’euros l’impact du rattrapage du Smic sur 2026 pour la seule CCN 66.

Un secteur qui ne peut pas répercuter le coût du travail

Les deux organisations convergent sur un point : l’ESS n’est pas un secteur économique comme un autre face à une hausse du Smic. Une entreprise marchande peut ajuster ses prix ou rogner sa marge. Une structure d’aide à domicile, une crèche associative ou un établissement médico-social dépend de tarifs et de financements fixés par la puissance publique, et ne dispose d’aucune variable d’ajustement, sinon l’emploi, l’accès au service ou le reste à charge des familles. 

Nexem le dit sans détour : les pouvoirs publics ne peuvent pas annoncer des mesures de pouvoir d’achat et laisser les associations en assumer seules le coût. 

L’UDES souhaite pour sa part être associée aux travaux nationaux sur les rémunérations et assortit sa position de quatre demandes : 

• La fin du gel du Smic de référence utilisé pour calculer les allègements de cotisations, afin qu’une hausse des salaires ne soit pas neutralisée par une baisse des allègements ; 
• Le financement des revalorisations dès leur entrée en vigueur dans les secteurs que la puissance publique finance, en adaptant les ressources au surcoût réellement supporté ; 
• Une réforme en profondeur de la taxe sur les salaires, qui pèse sur de nombreuses entreprises de l’ESS et qui, réformée, leur redonnerait des marges pour améliorer les rémunérations, investir et créer de l’emploi ; 
• Une progression des grilles salariales qui reconnaisse les qualifications et l’expérience, dans le respect de l’autonomie des partenaires sociaux. 

Des employeurs sous tension, mais qui investissent dans l’emploi

La prise de position de l’UDES intervient par ailleurs une semaine après la publication du Baromètre de l’engagement Udes-Verian, réalisé auprès de 767 dirigeants du secteur. L’étude dresse un constat paradoxal. D’un côté, 79 % des structures expriment une vive inquiétude sur leur situation financière et 74 % font de l’accès aux financements leur première préoccupation, un chiffre qui monte à 80 % chez les associations. De l’autre, 93 % des employeurs ont déjà déployé au moins dix mesures concrètes en matière d’« employeurabilité » : 75 % consultent leurs salariés sur la stratégie, 95 % s’appuient sur une politique proactive de formation, 70 % ont instauré le télétravail.

L’étude fait aussi évoluer un lieu commun du secteur : si 81 % des dirigeants rappellent que le sens du travail est prioritaire, il ne suffit plus à attirer et retenir les talents, et 65 % placent l’amélioration de la qualité de vie au travail en priorité pour leur attractivité. La formation (77 %), l’intégration (76 %) et le dialogue social (68 %) sont identifiés comme des leviers de performance économique. La rémunération n’est pas formellement citée, mais elle participe indiscutablement de l’attractivité des métiers et du bien être au travail.