Au Wikivillage à Paris, le Mois de l’ESS s’est ouvert mercredi dernier avec la remise des prix nationaux de l’ESS. Quatre structures ont été distinguées : Madin Innove (Martinique), EcoProd (Île-de-France), Graines et Canopée (Centre-Val de Loire) et le Chant des Sourires, prix coup de cœur national proposé par la région Bourgogne-Franche-Comté. Cette dernière association, présidée par Flore Geillon, porte un chantier d’insertion autour de la fleur, avec relocalisation d’une activité respectueuse de l’environnement et coopération avec d’autres associations. 

Benoît Hamon, président d’ESS France, y a vu un cas d’école : « on répare l’environnement, les personnes se réparent aussi grâce à l’insertion par l’activité économique, on apporte du bien et du soin à d’autres à travers les fleurs ». Mais l’essentiel de son discours portait sur autre chose : la stratégie d’un secteur qui entend se développer sans attendre que le contexte lui soit favorable, grâce à la marque ESS « L’économie en mieux ».

Un secteur qui progresse alors que ses financements se tendent

En présence d’Amina Bouri, maire adjointe de Paris en charge de l’ESS auprès d’Emmanuel Grégoire, qu venait de remettre la veille les Trophées parisiens de l’ESS, Benoît Hamon a pointé un paradoxe. Le Mois de l’ESS compte déjà un peu plus d’un millier d’événements répertoriés, et ce nombre devrait encore augmenter : le mouvement est, dit-il, sur une trajectoire « indiscutablement ascendante ». Mais cette dynamique intervient en pleine crise des financements, alors qu’on somme les structures de diversifier leurs modèles économiques. Or un acteur non lucratif dispose de marges limitées pour le faire : c’est l’une des contraintes de ces modèles.

Dans le même élan, il a annoncé l’arrivée d’un nouveau titre parmi les médias de l’ESS. La Marseillaise, quotidien régional, a annoncé la veille, lors d’une réunion organisée par la Chambre régionale de l’ESS de la région Sud, qu’elle basculait vers un statut de société commerciale de l’ESS. Benoît Hamon y voit un signal d’attractivité du secteur, et un symbole fort venant de la presse quotidienne régionale.

La marque ESS, un outil de structuration plus qu’un logo

Il a surtout salué le choix d’ESS France, fait il y a deux ans, de se doter d’une stratégie et d’outils pour ne pas « attendre que les planètes s’alignent ». La marque ESS en est le premier. Elle doit rendre reconnaissable dans l’espace public une économie « qu’on avait parfois du mal à définir », et permettre aux citoyens, en tant que consommateurs, assurés sociaux, clients de banque ou d’assurance, de la choisir au quotidien. Elle doit aussi aider les collectivités à mieux travailler avec les acteurs de l’ESS.

Benoît Hamon a fixé un objectif chiffré : atteindre plusieurs milliers d’entreprises ayant adopté la marque d’ici la fin du mois. Il a invité les participants à « mettre la pression » sur leurs directions de la communication, souvent hésitantes à l’idée d’ajouter un logo à côté du leur. 

Il faut dire que le secteur réclame aux collectivités et à l’État une préférence pour l’ESS dans la commande publique. Benoît Hamon leur retourne le miroir : si les organisations de l’ESS appliquaient cette préférence dans leurs propres choix de fournisseurs, elles disposeraient de « réserves incroyables de développement ». Choisir l’ESS « à proposition égale » permettra d’être « plus forts, plus résistants », en particulier dans une période difficile pour les associations, l’insertion, la culture, le sport amateur et le tourisme social.

L’ESS, une composante de la souveraineté nationale !

Sur le budget national, Benoît Hamon a revendiqué la modestie : ni lui, ni Lionel Rainfray, élu du Medef 92 et administrateur de la CRESS Île-de-France, présent dans la salle, n’ont la capacité d’influer sur le projet de loi de finances 2027. La bataille d’ESS France se joue désormais ailleurs, sur les fonds européens. Le projet de programmation budgétaire en discussion prévoit de fusionner dans un même paquet le FEDER, le FSE, la politique agricole commune et les politiques de sécurité aux frontières. Il y voit un risque : une fois le paquet négocié, la ventilation des crédits pourrait favoriser la sécurisation des frontières au détriment du FSE, donc de l’innovation sociale.

ESS France mène déjà cette bataille avec des partenaires européens. Benoît Hamon a donc invité le gouvernement français à s’aligner sur l’engagement d’autres gouvernements européens, le gouvernement espagnol en tête, pour maintenir les crédits du FSE. 

Avec Social Economy Europe, ESS France demande aussi que l’ESS ne soit pas cantonnée à la cohésion sociale mais soit intégrée au paquet compétitivité. L’argument est assumé : les entreprises de l’ESS sont territorialisées, leurs emplois non délocalisables, leurs capitaux ne partent pas. « On ne nous achète pas à Singapour, on ne nous achète pas à la bourse de New York », a-t-il résumé, en faisant de l’ESS une composante de la souveraineté économique nationale et européenne.

De la case au débat stratégique

Benoît Hamon a enfin inscrit ce mois dans la perspective de l’élection présidentielle. Premier signal positif selon lui : l’ESS est prise « bien plus au sérieux » aujourd’hui dans les programmes qu’en 2022. Il souhaite un débat entre candidats sur le type de stratégie qu’ils proposent pour le secteur, et non plus un simple paragraphe qui concerne l’ESS dans chaque programme. 

Cette maturité politique et économique, a-t-il prévenu, donne aussi des responsabilités à l’ensemble des acteurs. C’était d’ailleurs la ligne de fond de la soirée : un secteur qui se structure par ses propres outils, mais dont le changement d’échelle dépend de deux arbitrages qu’il ne maîtrise pas, la commande publique et le cadre budgétaire européen. Les candidats à la présidentielle devront dire lequel des deux ils entendent débloquer.